El comercio mundial de bienes crecerá 4.4 por ciento este año y mantendrá una veloz recuperación que podría frenarse si las disputas arancelarias siguen escalando, dijo este jueves la Organización Mundial del Comercio (OMC) en su reporte anual de previsiones.

El crecimiento global del comercio se estancó durante una década después de la crisis financiera y promedió un 3 por ciento por año. Pero en 2017 se expandió 4.7 por ciento, muy por encima del 3.6 por ciento estimado en septiembre.

La OMC prevé un crecimiento de otro 4 por ciento en 2019, indicó en su reporte.

«Sin embargo, este importante progreso podría verse socavado rápidamente si los gobiernos recurren a políticas comerciales restrictivas, especialmente en un proceso con sucesivas represalias que podrían llevar a una escalada sin control», explicó en un comunicado Roberto Azevedo, director general de la OMC.

«Un ciclo de represalias es lo último que necesita la economía mundial. Los problemas comerciales que enfrentan a miembros de la OMC tienen que ser abordados con acciones colectivas. Insto a los gobiernos a resolver sus diferencias a través del diálogo y del compromiso», añadió.

En las últimas semanas, Estados Unidos y China se han amenazado mutuamente con imponer aranceles comerciales por un valor de miles de millones de dólares en bienes importados, lo que ha generado temor a que Washington y Beijing se enreden en una guerra comercial a gran escala que podría dañar el crecimiento mundial y provocar caos en los mercados financieros.

El reporte de la OMC con previsiones para 2018 sitúa el cálculo de crecimiento mundial del comercio en el punto más alto de las expectativas anteriores, luego de que la organización dijo en septiembre pasado que preveía una expansión de entre 1.4 y 4.4 por ciento, quizás posiblemente alrededor del 3.2 por ciento.

La más reciente estimación eleva el rango de la previsión a entre 3.1 y 5.5 por ciento en base a las proyecciones sobre crecimientos del PIB, pero «una continua escalada de las políticas comerciales restrictivas podría llevar a una cifra significativamente más baja», indicó la entidad.

«Estas previsiones, y repito, no consideran como un factor la posibilidad de una escalada dramática en las restricciones comerciales», dijo Azevedo en conferencia de prensa.

Las nuevas restricciones arancelarias podrían desatar ciclos de medidas en respuesta que podrían afectar el comercio y la producción global, pero también existen riesgos procedentes de aumentos muy acelerados de las tasas de interés por parte de los bancos centrales y de las tensiones geopolíticas, sostuvo la OMC.